Det går säkert att bråka om vilka artister som är synthwavens "big five" genom tiderna. Och det kan säkert variera, men i min bok är holländaren Jordy Leenaerts a.k.a. Timecop1983 en av de största i genren. Jordy är produktiv och en efterfrågad artist i olika samarbeten med andra stora artister i genren. En ny singel kom i dagarna, men vad ligger bakom artisten, hur började resan och var ska han här näst? Vi frågade - Jordy svarade.

 

Hej Jordy! Läget? Vad händer runt omkring dig just nu?

Hej! Tack för att jag får vara med i en intervju. Jag mår jättebra! Jag njuter verkligen av att vara pappa till en 10 månader gammal bebis och gör lite experiment i studion med mina syntar. Jag kom hem från en turné i mars och just nu jobbar jag inte på något särskilt projekt, men jag håller på att bygga upp idéer till ett nytt album.

 

Men från början – vem är du och varför skapade du Timecop1983?

Mitt riktiga namn är Jordy och jag har gjort musik sedan jag var 12 år gammal. Jag började helt utan musikalisk bakgrund när en kompis gav mig en diskett med ett program som hette Scream Tracker för MS-DOS. Jag hade aldrig spelat ett instrument och visste inte hur musik skapades. Men jag älskade tanken på att kunna skapa musik.

Så jag började experimentera och lärde mig sakta men säkert att göra min egen musik. Det lät verkligen dåligt i början, jag hade de sämsta samplingarna och mixningen var katastrofal – men jag hade väldigt kul. Så jag fortsatte helt enkelt.

Senare, 2010, hörde jag Synthwave för första gången. Jag blev direkt förälskad och började leta överallt på internet efter vad det var, och hittade massor av musik jag gillade. Jag gjorde fortfarande musik då, men det var inget seriöst. Jag hade fullt upp med studier, jobb och sport, så jag hade inte mycket tid för musikskapande.

Sedan, 2012, såg jag filmen Drive för första gången och då klickade allt för mig. Att se filmens visuella stil och hur musiken passade in fick mig att verkligen vilja testa Synthwave själv.

Så jag skapade min första låt, "Lonely Nights", och lade upp den på Soundcloud. Det var då Timecop1983 föddes.

 

Vilken är din musikaliska bakgrund – innan Timecop1983?

Jag hade ingen musikalisk bakgrund när jag började göra musik vid 12 års ålder. Jag hade aldrig spelat ett instrument och aldrig lärt mig något om musik. Men jag växte upp med mycket musik omkring mig. Mina föräldrar älskar musik och har alltid något på i bakgrunden – allt från 60-tal till dagens musik – och det tror jag tände gnistan hos mig.

När jag fick disketten och upptäckte att jag kunde skapa egen musik, blev jag helt fast. Jag försökte bara gång på gång göra loopar som lät bra för mig. Så här i efterhand lät de riktigt illa, men jag älskade det och lärde mig att göra musik själv.

Senare, när Youtube kom, lärde jag mig mycket musikteori genom att se på videor och experimentera själv.

 

Du har över 340 000 lyssnare i månaden på Spotify. När kände du att du hade lyckats och nått ut med din musik?

Det förvånar mig fortfarande varje dag att så många lyssnar på min musik. Jag är bara en nederländsk kille som började göra musik i sitt pojkrum hemma hos föräldrarna, och nu har jag varit professionell musiker på heltid i nästan fyra år.

Det var efter Reflections och några livespelningar som jag insåg att folk faktiskt lyssnade på min musik – för att de tyckte den var bra. Jag hade riktiga fans, en kille tatuerade till och med in Timecop1983 och vissa följde med mig runt i Europa för att se mina spelningar. Då insåg jag att jag behövde ta musiken mer seriöst. Så jag började planera släpp och söka samarbeten, istället för att bara släppa saker spontant.

 

Hur ser processen ut när du skapar musik?

Det är alltid olika för mig. Ibland går jag in helt utan idéer och bara sätter mig vid mina syntar och jammar tills något dyker upp. Ibland börjar jag med en basgång, ibland med en melodi i huvudet.

Men jag börjar alltid med låtens huvuddel, refrängen. Jag lägger till och tar bort saker i en enda loop tills det känns som en bra refräng. Sedan tröttnar jag, sparar och går vidare till nästa idé.

Den processen kan ta allt från 30 minuter till två veckor – och de flesta loopar blir aldrig hela låtar. Just nu har jag 732 Synthwave-idéer på datorn, och kanske 80 av dem har blivit låtar jag släppt. Vissa är riktigt bra, men de flesta är rätt simpla (och dåliga) idéer.

När jag vill skapa ett nytt album eller en EP går jag igenom mina loopar och väljer ut de jag tycker passar ihop. Sen jobbar jag med arrangemanget och gör färdiga låtar av dem.

 

Tekniken och produktionen står i centrum för din synthwave. Har du någon särskild mjukvara eller hårdvara som ger dig Timecop1983:s sound?

Jag har alltid gillat att kombinera gamla tekniker med nya. All min musik skapas digitalt i FL Studio – mest med mjukvarusyntar, men också med både vintage och moderna hårdvarusyntar. Några av mina favoritsyntar är Oberheim Xpander, Roland 60 och 106, Arturia Polybrute 12, Dave Smith Poly Evolver och Roland MKS-80.

Men mjukvarusyntarna har blivit otroligt bra med åren, så jag använder dem mycket. De låter så bra att man knappt hör om ljudet kommer från mjukvara eller hårdvara – särskilt i mixen. Till exempel, min favoritsynt är Roland JX-8p som jag har i studion. Men jag använder den knappt eftersom den gratis mjukvarusynten PG-8x låter 99 % likadant. Och att jobba med mjukvara går mycket snabbare och enklare.

Jag tror att det är kombinationen av (vintage) hårdvara och mjukvara som ger mig Timecop1983-soundet. Och också den mall jag använt nästan sedan jag startade projektet – med EQ, stereo-enhancer och multibandskompressor på masterkanalen.

 

Rätta mig om jag har fel, men du har släppt sju album på drygt tio år. Det får man ändå kalla produktivt. Hur håller du kreativiteten vid liv?

Det är ofta väldigt svårt. Som jag nämnde har jag ingen musikalisk bakgrund, så min teori är begränsad och jag vet inte vilka ackord som passar ihop förrän jag hör dem tillsammans. Jag tenderar också att lägga mycket press på mig själv – att jag måste skapa något bättre än en viss tidigare låt. Det ledde till problem för mig ibland, till och med en ordentlig skrivkramp för ett par år sen, som var svår att ta sig ur. Jag ville bara göra bättre musik.

Jag kom ur det genom att acceptera att mina färdigheter är begränsade och att det jag skapar är det som gör musiken till Timecop1983. Ja, många låtar har i stort sett samma arrangemang – men det är vad Timecop1983 är och det är det jag tycker låter bra.

Jag tvingar mig själv att fortsätta skapa ny musik och vet att om jag bara håller på tillräckligt länge kommer det att bli 99 dåliga låtar (eller snarare loopar) – och kanske en bra som jag kan släppa. Och viktigast av allt: jag har kul i studion när jag skapar nytt. När jag väl kommer in i det rätta tankesättet, så vet jag att ny musik kommer – och det gör den också till slut.

 

Du har samarbetat med många stora artister inom genren. Inte minst The Midnight, som jag personligen gillar mycket. Är samarbeten viktiga för dig?

Ja, jag har haft stor tur att få jobba med många fantastiska människor – inte bara inom Synthwave, utan också med andra. Andra personer ger ny energi till ett projekt, och det är det jag älskar mest med samarbeten – särskilt med vokalister.

Alla samarbeten jag gjort är viktiga för mig, men samarbetet med Josh Dally förändrade mycket. På ett bra sätt. Han har så mycket musikalisk talang, kan mycket teori och är en toppenperson att jobba med. Jag är verkligen glad att jag träffade honom och hoppas få fortsätta jobba med honom. Tillsammans med honom (och vår trummis Jay Cali / Drumxwave) har vi också gjort liveupplevelsen mycket bättre, tycker jag.

Att jobba med The Midnight var också riktigt kul. Tim och Tyler är otroligt begåvade musiker och jättefina personer att samarbeta med. Jag är stolt över att ha jobbat med dem – och hoppas vi kan göra något tillsammans igen i framtiden.

 

Jagar du dina samarbeten eller kommer frågan till dig?

Ibland kontaktar jag folk för att jobba ihop, och ibland är det de som hör av sig till mig. Jag skulle säga att det är ungefär 40/60.

 

Okej – ge oss dina tre viktigaste influenser!

Jag vet inte om de direkt har influerat mig, men mina favoritartister är Daft Punk, Chromatics och Vangelis - särskilt hans Blade Runner-soundtrack.

 

När kommer nästa album?

Just nu finns det inga konkreta planer för ett nytt album. Jag jobbar på en del idéer, men vet inte när det blir färdigt.

 

Är det något annat spännande som händer just nu?

Min nya singel "Neverending", ett romantiskt instrumentalspår i Lovers-stil, kommer den 13 juni. Jag är verkligen nöjd med hur den blev.

Förutom det har jag inga konkreta planer. Men vi håller på att planera europeiska spelningar med Josh Dally och vår trummis Jay Cali / Drumxwave. Vi känner att det är dags att ta den nya showen till Europa också. Men eftersom vi inte har spelat i Europa i den här konstellationen behöver vi först se hur biljettförsäljningen går innan vi kan planera en hel turné. Så just nu funderar vi på att göra en kort testturné i några utvalda europeiska städer.